История разворачивается вокруг семьи Корлеоне, одной из влиятельнейших мафиозных династий Нью-Йорка. События берут начало в 1945 году, когда Дон Вито Корлеоне празднует свадьбу своей дочери. В то же время с фронта Второй мировой возвращается Майкл, младший сын, отмеченный воинской доблестью. Родные видят в нём наследника, однако сам он сторонится семейных дел, не желая связывать жизнь с миром преступных разборок и теневых сделок.
Дон Вито, привыкший сохранять власть через традиции и старые соглашения, сталкивается с новой реальностью. В городе нарастают перемены, появляются могущественные силы, стремящиеся перестроить привычные законы под себя. Старому порядку бросают вызов, а вместе с этим возрастает напряжённость. На авторитетного главу семьи готовят удар: его пытаются устранить, чтобы открыть дорогу новым игрокам.
